สิ่งมีชีวิตจำเป็นต้องหายใจเพื่อความอยู่รอด เราและสิ่งมีชีวิตทั้งหมดต้องการก๊าซออกซิเจนในการทำหน้าที่ที่สำคัญของเราและการหยุดชะงักของการจัดหาก๊าซนี้ไปยังร่างกายทำให้เกิดการตายของร่างกายนี้และการตายของสิ่งมีชีวิตนี้ การหายใจเกี่ยวข้องกับกระบวนการสองอย่างคือ Inhale และ Exhale ซึ่งออกซิเจนถูกสูดดมจากบรรยากาศโดยร่างกายและการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากร่างกายสู่บรรยากาศ ดังนั้นการสูดดมหมายถึงการรับออกซิเจนจากอากาศและการหายใจออกหมายถึงการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศ การดำเนินการเหล่านี้จะดำเนินการโดยปอด (ปอด) ในร่างกาย
การระบายอากาศในปอดหมายถึงการแลกเปลี่ยนก๊าซระหว่างปอดและอากาศผ่านกระบวนการสูดดมและหายใจออก อัตราการช่วยหายใจของปอดวัดเป็นลิตรต่อนาที ในระหว่างขั้นตอนของการสูดดมจะขยายช่องทรวงอกพร้อมกับการเพิ่มขนาดของปอดและการขยายตัวและสิ่งนี้นำไปสู่การลดลงของความดันในปอดและดึงดูดอากาศเข้าไปในปอด ในกระบวนการหายใจออกกล้ามเนื้อที่ยกซี่โครงจะคลายตัวพร้อมกับกะบังลมซึ่งนำไปสู่การลดลงของกรงซี่โครงและทำให้เกิดแรงกดดันต่อปอดซึ่งทำให้อากาศออกไปนอกร่างกาย
ดังนั้นกระบวนการของการระบายอากาศในปอดจึงมีความสำคัญต่อชีวิตของสิ่งมีชีวิตโดยปราศจากสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถหายใจได้และไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ การหายใจเกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการอื่น ๆ รวมถึงการช่วยหายใจในปอด สมองมีการจัดกระบวนการหายใจถ้ามันมีศูนย์หายใจหนึ่งในนั้นเป็นผู้รับผิดชอบในกระบวนการของการหายใจและศูนย์มีหน้าที่ในการหายใจออก ศูนย์เหล่านี้ยังได้รับผลกระทบจากระดับและความเข้มข้นของออกซิเจนคาร์บอนไดออกไซด์และ pH ในเลือดซึ่งมีตัวรับสารเคมีที่ได้รับผลกระทบและเตือนศูนย์ทางเดินหายใจในสมอง มีอีกหลายปัจจัยที่ส่งผลกระทบต่อกระบวนการหายใจรวมถึงสภาพจิตใจเช่นความเศร้าความตึงเครียดความสุขและอื่น ๆ และยังมีการควบคุมการหายใจและอื่น ๆ ด้วยความสมัครใจ