เลนส์ไม่สามารถโฟกัสแสงหรือปล่อยให้ผ่านเมื่อความหนาและกลายเป็นเมฆมากหรือมืด สภาพนี้เรียกว่าน้ำสีขาว สาเหตุบางอย่าง ได้แก่ อายุ, เบาหวาน, พิษโลหะหนัก, การบาดเจ็บที่ตาหรือการใช้ยาบางอย่างเช่นเตียรอยด์
อาการหลักของอาการนี้คือการสูญเสียการมองเห็นทีละน้อยและไม่เจ็บปวด น้ำสีขาวเป็นสาเหตุแรกของการตาบอดและบางครั้งเลนส์สีดำอาจบวมและทำให้เกิดน้ำสีน้ำเงินรอง
รูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของเงื่อนไขนี้คือสิ่งที่มาพร้อมกับอายุซึ่งมีผลต่อคนที่อายุเกินหกสิบห้า น้ำสีขาวประเภทนี้มักเกิดจากความเสียหายที่เกิดจากรอยแตกอิสระ การได้รับแสงอุลตร้าไวโอเลตและรังสีเอกซ์ในระดับต่ำทำให้เกิดการแตกหักของสารเคมีในดวงตา รอยแตกอิสระเหล่านี้โจมตีโปรตีนเอนไซม์และเยื่อหุ้มเซลล์ของเลนส์ รอยแตกในอาหารน้ำและสิ่งแวดล้อมมักเป็นปัจจัยสำคัญในการเพิ่มจำนวนผู้ป่วยน้ำสีขาวในประชากร