มันมักจะเกิดขึ้นเมื่อต่อมใต้สมองไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกต้อง ต่อมใต้สมองกระจายฮอร์โมนไปยังส่วนต่าง ๆ ของร่างกายรวมถึงฮอร์โมนการเจริญเติบโตที่ช่วยกระตุ้นกล้ามเนื้อและการเจริญเติบโตของกระดูกในเด็ก การหลั่งฮอร์โมนน้อยเกินไปหรือขาดการหลั่งสามารถนำไปสู่ความผิดปกติในการเจริญเติบโต การหลั่งฮอร์โมนการเจริญเติบโตโดยต่อมใต้สมองทำให้คนแคระในขณะที่การหลั่งมากเกินไปนำไปสู่การเจริญเติบโตของร่างกายมากเกินไปส่งผลให้มือและเท้าและการสลายตัวผิดปกติและก่อให้เกิดความผิดปกติของการทำงานของต่อมใต้สมอง
ในบางกรณีปัญหาการเจริญเติบโตเป็นผลมาจากความล้มเหลวของต่อมไทรอยด์ทำงานได้ตามปกติ ต่อมไทมัสอาจมีส่วนเกี่ยวข้อง หากเด็กได้รับผลกระทบจากต่อมไธมัสการเจริญเติบโตจะล่าช้าและเด็กมีโอกาสติดเชื้อมากขึ้น โภชนาการยังสามารถมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาของเด็กเว้นแต่ความแตกต่างนี้จะกล่าวถึงปริมาณที่แนะนำสำหรับวัยรุ่นที่อายุเกินสิบเจ็ด, เด็กระหว่างสองและสิบและสิบสิบปีแนะนำให้สามในสี่และ สำหรับเด็กระหว่างอาจารย์และสิบสองจะแนะนำครึ่งและสำหรับผู้ที่อยู่ภายใต้หกแนะนำหนึ่งในสี่